The annual Norfund Conference will be held on Thursday, May 15th, at Taket Steen & Strøm in Oslo.

We will explore the risks and dilemmas we face in our investment processes (including what happens when we fail…), dive into the compatibility of reduction of climate emissions and profitable investments, and ask if it is possible to recycle out of our problems. We will offer food for thought, challenge assumptions and keep you engaged throughout the conference. 

You will meet international experts, the Norfund team, our partners and portfolio companies. We will keep you fuelled throughout the conference and have plenty of time to network.

Break

Break

Networking with refreshments between 16:00-18:00

2,5 år etter Norfunds investering i Miniplast i Ghana har selskapet doblet bruken av gjenvunnet plast, skapt 700 nye arbeidsplasser og mer enn tredoblet andelen kvinner i arbeidsstyrken.

– Investeringen i Miniplast viser hvordan vi kan oppnå flere mål samtidig. Det er et inspirerende eksempel på hvordan det å bidra til å løse en betydelig miljøutfordring gjennom private initiativer, også kan bidra til å skape arbeidsplasser og gi flere muligheter for kvinner, som er et viktig mål for Norge, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust, som besøker selskapet i Ghana 18. mars. 

I juli 2023 kunngjorde Norfund en investering på USD 10,5 millioner i Miniplast Ghana Ltd, en ledende plastprodusent basert i Accra. Kapitalen har gått til å kjøpe nye maskiner for å øke selskapets kapasitet til å bruke mer lokalt resirkulert materiale for å erstatte importert plast. 

– Ved slutten av 2023 hadde vi 980 ansatte, hvorav 909 var menn og 71 var kvinner. I dag har vi 1700 ansatte, hvorav mer enn 500 er kvinner, sier Nadim Ghanem, administrerende direktør i Miniplast. 

Fattigdommen i Ghana hadde vært på en nedadgående trend siden 1990-tallet, men økte etter COVID-19-pandemien. Svak økonomisk vekst og høy inflasjon – spesielt i matvarepriser – har forverret levekårene og presset flere mennesker inn i fattigdom (Verdensbanken). 

– Å ha en jobb å gå til og en inntekt å leve av er nøkkelen til å bekjempe fattigdom over hele verden. Når folk og bedrifter betaler skatt, kan flere ressurser brukes på grunnleggende tjenester som helse og utdanning, slik at land kan ta vare på sine egne innbyggere – det overordnede målet for utviklingspolitikken, sier Aukrust. 

Ministeren er fornøyd med å se hvordan Miniplast har økt andelen kvinner i arbeidsstyrken. 

– Det vil ikke være noen bærekraftig utvikling hvis bare halvparten av befolkningen er involvert. Derfor er likestilling og inkludering av kvinner i arbeidsstyrken avgjørende for å bekjempe fattigdom, sier Aukrust. 

Bevis på fungerende modeller for å bekjempe plastforurensing

Mer enn 171 billioner plastbiter anslås å flyte i verdenshavene og kan nesten tredobles innen 2040. Å etablere systemer for innsamling av plastavfall er imidlertid komplisert selv i høyinntektsland. Det er enda mer utfordrende i land hvor avfallsregulering og produsentansvar ofte mangler. 

– Plastgjenvinning er nødvendig for miljøet og åpenbart det rette å gjøre, men det er bare levedyktig her i Ghana når det er økonomisk levedyktig, sier Ghanem. 

Siden Norfunds investering har Miniplast nesten doblet mengden resirkulert plast i produksjonen av nye produkter per måned fra 800 tonn i 2023 til 1500 tonn i 2025. 

– Bidragene fra denne investeringen kan virke små sammenlignet med den overveldende utfordringen med plastforurensning. Men ved å vise frem en fungerende modell som Miniplast, tror vi at vi kan muliggjøre utviklingen av en industri og fremme en kultur for avfallshåndtering, samtidig som vi skaper et stort antall arbeidsplasser, sier Obafemi Awobokun, prosjektleder for Miniplast i Norfund. 

Økte standarder for helse, miljø og sikkerhet

I samarbeid med Norfund har Miniplast utviklet sin kapasitet innen helse, miljø og sikkerhet, og selskapet ble nylig sertifisert for sine systemer for kvalitetsstyring, arbeidsmiljøstyring, miljøstyring og matsikkerhetsstyring (ISO 14001:2015, ISO 45001:2018, FSSC 22000 i 2024, i tillegg til ISO 9001). 

– Sertifiseringene reflekterer Miniplasts engasjement for å gjøre en positiv innsats for både miljøet og samfunnet, men vi ville ikke ha oppnådd dette uten vårt samarbeid med Norfund. Vi er sikre på at utviklingen vil støtte Miniplast i å skaffe nye kunder, komme inn på nye markeder og utvikle nye forretningslinjer, sier Ghanem.  

The annual Norfund Conference was held on Thursday, May 15th, at Taket Steen & Strøm in Oslo.

We explored the risks and dilemmas we face in investment processes — including what happens when things go wrong. We delved into the compatibility between cutting climate emissions and making profitable investments, and asked whether recycling could be part of the solution. Participants met international experts, the Norfund team, our partners and portfolio companies.

Abler Nordic, eid av bla DNB, Ferd, KLP og Norfund, lanserer nytt samarbeid med den asiatiske stiftelsen Temasek for å støtte bønder og bevare regnskog i Indonesia gjennom et nytt norskstøttet fond kalt «Climate Smart Fund».

– Det nye fondet, med mål om å redusere avskoging og øke småbønders inntekter i Indonesia, er et godt eksempel på innovative løsninger for å både stanse klimaendringer og bekjempe fattigdom, sier utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim.

Regnskog er avgjørende for å lagre karbon og motvirke klimaendringer, men palmeoljeproduksjon har ført til omfattende avskoging i Indonesia—delvis på grunn av småbønder med lave avlinger som er tvunget til å utvide jordbruksarealer inn i skogen. For å bidra til å løse dette har Abler Nordic opprettet “Climate Smart Fund”, hvor bønder får arbeidskapital for å intensivere produksjonen på de eksisterende arealene og hindre ytterligere avskoging. Fondet fokuserer på både klimaforebygging og tilpasning. Gjennom fondsporteføljen får kakao- og kaffebønder også tilgang til lån og veiledning om hvordan de kan kombinere kakao og kaffe med skyggetrær for å skape et kjøligere mikroklima og bevare jordhelsen. Fondet tilbyr også lån til omplanting, kvalitetsplanter, bærekraftig gjødsel og klimasmart landbruksveiledning, samt hjelp til å dyrke ulike vekster sammen for å forhindre jorderosjon og tilpasse landbruket til klimaendringer.

– Mikrofinans kan på denne måten gi avgjørende bidrag til at bønder kan tilpasse seg stigende temperaturer og mer uforutsigbart nedbør, samt øke inntektene sine gjennom flere typer avlinger, sier Tellef Thorleifsson, adm.dir. i Norfund.

Pilotfinansieringen er fra Norges Klima- og miljødepartement, og Norfund har bidratt med veiledning. Nå stiller også Temasek Foundation, den filantropiske grenen av Temasek International fra Singapore, med en kredittgaranti som vil redusere finansieringskostnadene for bønder samt minske risiko for private investorer.

– Indonesia har redusert avskogingen fra palmeoljeproduksjon drastisk de siste årene. Investeringen vår i dette fondet bidrar til å øke småbønders produktivitet og inntekter, og reduserer fattigdom. Det bidrar også til Indonesias mål om å øke landbruksproduksjonen uten avskoging, sier klima- og miljøminister Tore O. Sandvik.

Fondet vil støtte mellom 15 000 og 30 000 bønder innen 2030, og satser på å hente 40 millioner USD i første runde gjennom en kombinasjon av investorkapital, garantier og tilskudd.

– Vi bygger langvarige relasjoner med lokalsamfunn og partnere i Indonesia gjennom vårt sterke lokale team. Det er komplekst og unikt på mange måter, men resultatene viser at vi har riktig modell for å skape bærekraftig endring, sier Arthur Sletteberg, leder av Abler.

Gjennom en investering i Tropo Farms, Vest-Afrikas ledende oppdretter av tilapia, vil Norfund bidra til å skape arbeidsplasser og forbedre matsikkerheten i Ghana.

Investeringen i Tropo Farms skjer gjennom selskapet AgDevCo, som spesialiserer seg på utvikling av afrikanske landbruksvirksomheter. Norfund gikk inn på eiersiden i selskapet i februar 2022.

Investeringen på 10 millioner USD skal bidra til å utvide produksjonen av tilapia i Ghana

– Investeringen vil bidra til å skape nye arbeidsplasser samtidig som vi bidrar til å styrke produksjonen av en viktig proteinkilde i Ghana, sier Ellen Cathrine Rasmussen, avdelingsleder for vekstkraftige virksomheter i Norfund, som også representerer Norfund i styret i AgDevCo.

Tropo Farms er den ledende produsenten av tilapia i Vest-Afrika og blant de største i Afrika sør for Sahara. Selskapet sysselsetter 917 personer direkte og leverer fisk til det lokale markedet gjennom rundt 3 000 selgere, hvorav de fleste er kvinner.

Ghana er et av landene i Afrika med størst forbruk av fisk, med over 800 000 tonn per år. Investeringen i Tropo Farms vil styrke landets fiskeoppdrettsindustri og bidra til å dekke den økende lokale etterspørselen etter rimelig fisk av høy kvalitet, som et bærekraftig alternativ til villfangst og import.

Investeringen vil finansiere byggingen av et moderne prosesseringsanlegg og annet produksjonsutstyr. Dette vil øke selskapets kapasitet til 30 000 tonn innen fem år.

– Dette lånet er en viktig milepæl for Tropo Farms. Det vil bidra til å utvide vårt distribusjonsnettverk, samtidig som det gir flere fordeler til lokalsamfunnene der vi opererer. AgDevCo bidrar med både fleksibel langsiktig kapital og faglig ekspertise, sier Francisco Murillo, administrerende direktør i Tropo Farms.

Tropo Farms ser også muligheter for ytterligere akvakulturprosjekter i Vest-Afrika i samarbeid med AgDevCo og andre strategiske medinvestorer.

Abler Nordic og Norfund har begge gitt seniorlån på 8 millioner amerikanske dollar til den kenyanske mikrofinansinstitusjonen Premier Credit. Selskapet fokuserer på lån til mikro, små og mellomstore bedrifter som ofte blir oversett av tradisjonelle banker.

Den samlede investeringen på over 170 millioner norske kroner (16 mill. USD) har som mål å øke tilgangen til finansiering for entreprenører som ikke har hatt tilgang til å ta opp lån, i tråd med Abler Nordic og Norfunds mål om å øke finansiell inkludering og skape arbeidsplasser.

– Å støtte mikro, små og mellomstore bedrifter med tilgjengelig og fleksibel kapital er viktigere enn noensinne for å sikre levebrød og skape arbeidsplasser, i en tid med økte levekostnader og økonomiske utfordringer etter pandemien. Premier Credits engasjement for å hjelpe bedrifter i Kenya med å lykkes, er prisverdig, og vi ser frem til å bidra til verdiskapning sammen med selskapet, sier Godfrey Kaindoh, investeringsdirektør og leder for Afrika i Abler Nordic.

Mindre bedrifter spiller en viktig rolle for å bidra til økonomisk vekst og redusere fattigdom, og står for nærmere 40% av Kenyas BNP. De over 7,4 millioner bedriftene i denne størrelsen har nærmere 15 millioner mennesker ansatt, over 3/4 av arbeidsstyrken i Kenya, og de har en nøkkelrolle i ytterligere jobbskaping. Mange av dem sliter imidlertid med å få tilgang til kapital for å opprettholde og utvikle driften, grunnet strenge lånekriterier, manglende kreditthistorie og at de ikke har noe å bruke som pant for bankens sikkerhet.

Siden oppstarten i 2013 har Premier Credit gjort det mulig for over 600 000 entreprenører i mindre bedrifter, spesielt i avsidesliggende områder og uformelle bosetninger, å få tilgang til rimelig finansiering gjennom landsdekkende tilstedeværelse. Nær 45% av kundene er kvinner, og over 60% av dem bor på bygda.

Selskapet har vist imponerende vekst, opprettholdt lønnsomhet og en sterk låneportefølje, med en kundelojalitet på 90%, mye på grunn av en relasjonsbasert tilnærming med raske saksbehandlingstider og fleksible tilbakebetalingsløsninger.

– Premier Credit Kenya er beæret over å samarbeide med Abler Nordic og Norfund, og denne investeringen vil styrke vår kapasitet til å møte de varierte behovene til mikro- og småbedrifter i Kenya, sier Gideon Nyaga, administrerende direktør i Premier Credit.

I tillegg til bedriftslån, tilbyr Premier Credit også lån til husholdninger, pensjonslån, utviklingslån til private lavkostskoler og finansiering av utstyr som vanntanker og utstyr som omdanner organisk avfall til gjødsel og biogass for matlaging og belysning.

– Midlene vil bli brukt ansvarlig til å tilby finansielle løsninger som styrker entreprenører, stimulerer økonomisk vekst og forbedrer levekårene over hele Kenya, sier Nyaga.

Finansieringen fra Abler Nordic og Norfund vil hjelpe Premier Credit med å fortsette å vokse og utvide sitt geografiske nedslagsfelt, og til å tilby løsninger til nye sektorer som utdanning og jordbruksverdikjeder.

Norfund og Abler Nordic vil også vurdere mulighetene for å gi tilskudd til teknisk bistand for å støtte entreprenører og bedrifter.

Norfund og I&M Bank investerer sammen i Kim-Fay East Africa Limiteds første resirkuleringsanlegg i Nairobi. Investeringen vil bidra til å skape arbeidsplasser og styrke Kim-Fays posisjon som en ledende aktører innen hygiene- og husholdningsprodukter i Øst-Afrika. 

Norfund investerer nærmere 60 millioner kroner (5,5 millioner USD) i form av et seniorlån til Kim-Fay, for å støtte byggingen av resirkuleringsanlegget. Lånet, sammen med finansieringen fra I&M Bank, er et viktig ledd i å videreutvikle selskapets strategi.  

Kim-Fay er i dag i stor grad avhengige av å importere papir, som de deretter bearbeider og selger i sine markeder i Øst-Afrika. Med det nye resirkuleringsanlegget, som forventes å stå ferdig i 2025, vil selskapet bruke resirkulert papir fra Kenya som råmateriale i produksjonen av nye papirprodukter. Dette er et viktig skritt mot en mer sirkulær økonomi, samtidig som det reduserer både miljøpåvirkningen og avhengigheten av import. 

Skaper lokale arbeidsplasser 

Selskapet har som mål å skape rundt 300 faste arbeidsplasser i tilknytning til produksjonen. 100 av arbeidsplassene blir på selve produksjonsanlegget, og de resterende arbeidsplassene vil komme i forbindelse med innsamling og transport av avfallspapir og andre støttefunksjoner.  

Flere får tilgang til hygieneprodukter 

Gjennom utvidelsen som følge av investeringen vil Kim-Fay gjøre hygieneprodukter som toalettpapir, bleier og våtservietter tilgjengelig for mennesker med lavere inntekter. Samtidig er etterspørselen etter hygieneprodukter i sterk vekst, drevet av en voksende middelklasse i regionen.  

En milepæl for Kim-Fay 

Kim-Fay opererer primært i Kenya, men eksporterer også til Uganda, Tanzania og Rwanda, og fortsetter å utvide sin tilstedeværelse i Øst-Afrika. 

Kim-Fays administrerende direktør, Raj Bains, uttrykker stor tilfredshet med investeringen:  

–Finansieringen vil muliggjøre utviklingen av vårt nye resirkuleringsanlegg, som vil spille en nøkkelrolle i vår strategi for bærekraftig vekst. Vi er takknemlige for samarbeidet med Norfund og I&M Bank, som deler vår visjon om å skape en rettferdig og gjennomsiktig sirkulærøkonomi i Øst-Afrika. 

Ukraina trenger flere private investeringer for å møte de enorme behovene Russlands krigføring har skapt. Derfor åpner regjeringen nå for at Norfund kan investere i Ukraina med midler fra Nansen-programmet. 

Russlands krig mot Ukraina har ført til enorme materielle skader på boliger, skoler, veier og energiinfrastruktur. Ukraina trenger derfor investeringer for å gjenoppbygge det russiske angrep har lagt i grus, og for å bygge en bærekraftig økonomi i et fritt og selvstendig Ukraina.  

Mye av dette må finansieres med privat kapital, både fordi offentlige midler ikke vil strekke til, og fordi mye av gjenoppbyggingen vil skje på områder med kommersielt potensial. 

– Norfund har over mange år lykkes med å investere der mange andre ikke våger, og der hvor de virkelig kan gjøre en forskjell. Både i Ukraina og andre utviklingsland, er gapet mellom behov og tilgjengelig finansiering økende. Det er ikke mulig å redusere gapet uten å ha næringslivet med på laget. Norfunds investeringer gjør dette mulig, sier utviklingsminister Anne Beathe Kristiansen Tvinnereim. 

For 2024 foreslår Regjeringen å sette av 250 millioner kroner til Norfund-for investeringer i Ukraina. Pengene hentes fra Nansen-programmet. Regjeringen tar sikte på å videreføre denne innsatsen de neste årene. 

Privat sektor sto for 70% av Ukrainsk BNP før fullskalainvasjonen.  Næringslivet har en nøkkelrolle i å opprettholde den økonomiske aktiviteten. Norfund bidrar særlig med egenkapital, som er helt nødvendig for å kunne drive og bygge ut livsviktige og bærekraftige prosjekter. 

– Vi ser på dette som en tillitserklæring til Norfunds kompetanse til å investere og levere resultater i krevende markeder. Vi ser fram til å komme i gang og bidra i den vanskelige situasjonen Ukraina står i, sier Tellef Thorleifsson, administrerende direktør i Norfund. 

Gjennom en større investering i kyllingprodusenten Irvine’s, vil Norfund skape arbeidsplasser og samtidig bidra til å bedre matsikkerheten på det afrikanske kontinentet.

Norfund, statens investeringsfond for næringsvirksomhet i utviklingsland, investerer nærmere 192 millioner kroner (18 millioner USD) i selskapet Irvine’s produksjon av kyllinger og kyllingfôr i Kenya, Tanzania, Botswana og Mosambik.

Kylling og egg er en enkelt tilgjengelige og relativt rimelige proteinkilder, og med sterkt voksende befolkning, øker etterspørselen i mange afrikanske land raskt.

Selger nyklekkede kyllinger til småbønder
Irvine’s ruger fram og selger nyklekkede kyllinger og fôr til småbønder, som i dag står for 70% av kyllingproduksjonen på det afrikanske kontinentet. Samtidig tilbyr de teknisk støtte og kursing til bøndene, hvorav 70% er kvinner.

– Irvine’s er en viktig jobbskaper som spiller en sentral rolle i kyllingindustrien i regionen. Ved å øke produksjonskapasiteten og styrke de lokale verdikjedene, vil Norfunds investering forbedre Irvine’s kapasitet til å levere til småbønder og skape sårt tiltrengte arbeidsplasser

William Nyaoke, regionsdirektør for Øst-Afrika i Norfund.

Fôrfabrikk basert på lokalt produsert mais og soya
Investeringen vil finansiere et moderne avlsanlegg og en fôrfabrikk i Tanzania, samt et rugeri i Kenya. Det vil bidra til økt produksjon tettere på markedet og redusert avhengighet av import.

Ekspansjonen er anslått å skape rundt 200 nye direkte arbeidsplasser, i tillegg til økte inntekter for tusenvis av småbønder som avler opp kyllingene. Den nye fôrfabrikken vil også basere seg på innkjøp av mais og soyabønner fra lokale bønder, noe som vil gi ytterligere inntekter og bidrag til den lokale økonomien i Tanzania.

Irvine’s er et godt etablert selskap med over 60 år i bransjen.

– Denne investeringen vil gjøre det mulig for oss å fortsette å strekke oss mot vårt mål om å forandre liv i Afrika, gjennom å tilby tilgjengelig, høy-kvalitets proteinkilder, samtidig som vi bidrar til å utvikle lokalt næringsliv, sier Craig Irvine, Group CEO i Irvine’s.

Norges investeringsfond for utviklingsland, Norfund, investerer nesten 105 millioner kroner (10 millioner USD) i den honduranske banken Banco Popular. Banken spesialiserer seg på mikrofinans og lån til små og mellomstore bedrifter.

Til tross for fremgang i fattigdomsreduksjon, er Honduras fortsatt et av landene i regionen med mest fattigdom og ulikhet. I 2023 levde rett over halvparten av befolkningen under den nasjonale fattigdomsgrensen. Bare 45% har en bankkonto.

Med fjell som dekker omtrent tre fjerdedeler av landet, er det utfordrende å tilby finansielle tjenester til de 40% av befolkningen som bor i rurale områder. Banco Popular møter denne utfordringen gjennom sine 41 kontorer, som betjener en kundebase der omtrent halvparten er fra rurale områder.

Mikro- og små bedrifter er viktige jobbskapere og spiller en avgjørende rolle i å drive det økonomiske maskineriet fremover i Honduras. Norfunds lån støtter bankens behov for mellomlang finansiering, og muliggjør at Banco Popular kan tilby lengre lånevilkår til mikro- og småbedriftsklienter. Lånet forventes å forbedre kundenes vekstpotensial og fremme mer bærekraftige forretningsmodeller

Investeringen er et såkalt seniorlån gitt i den lokale valutaen Honduransk lempira.

– Det er viktig å tilby finansiering i lokal valuta ettersom det reduserer valutarisiko og beskytter både finansinstitusjonene og deres kunder mot potensiell finansiell ustabilitet forårsaket av valutasvingninger, sier Erik Sandersen.

Andre investorer i banken er det nederlanske og belgiske søsterfondene til Norfund samt Triple Jump og Incofin.