Norfund investerer 10 millioner dollar i videreforedling av cashewnøtter i Elfenbenskysten.
Norfunds gir lånekapital på USD 10 millioner til Valency International Trading SARL. Kapitalen skal finansiere et foredlingsanlegg som kan videreforedle 45 000 tonn cashewnøtter per år i utkanten av Abidjan i Elfenbenskysten.
Elfenbenskystens er verdens største produsent av cashewnøtter, som er landets tredje største eksportvare. I 2020 eksporterte Elfenbenkysten over 660 000 tonn, noe som ga landet ca 800 millioner USD i inntekter.
Bare 12% av nøttene som ble eksportert fra landet i 2020 ble imidlertid videreforedlet i landet. Valency eksporterer i dag rå cashewnøtter til Asia for bearbeiding, før nøttene sendes til Europa, Midtøsten og USA. Målet er nå en større grad av videreforedling av nøtter lokalt i Elfenbenkysten.
– Ved å gjøre det mulig for Valency å videreforedle cashewnøtter lokalt, kan vi bidra til at det skapes et stort antall arbeidsplasser i Elfenbenskysten.
Andreas Davidsen, leder for Agribusiness og Manufacturing i Norfund.
Dette er Norfunds første direkte investering i matvarevirksomhet i Elfenbenskysten, og et viktig skritt i fondets satsning i Vest-Afrika.
– Vi inngår nå et partnerskap med et selskap som har et kompetent lederteam, omfattende ekspertise, og et ønske om å satse i tråd med Elfenbenskystens planer for utvikling av cashewnøttverdikjeden, sier Davidsen.
Norfund investerer sammen med Finnfund, sitt finske søsterfond, som går inn med tilsvarende lån.
Forventningen er at selskapet vil skape over 2000 nye direkte jobber, hvorav 80 % for kvinner. Samtidig skapes det inntekter for 10 000 småbønder. Investeringen vil også bidra til økte skatteinntekter lokalt.
– Vi er takknemlige for å ha en partner som Norfund som deler i vår visjon om å bygge en sterk verdikjede for cashewnøtter i Elfenbenskysten.
Sumit Jain, administrerende direktør i Valency International Group
Valency vil jobbe direkte med småbønder og redusere rollen til mellommenn i den nåværende forsyningskjeden, og dermed øke bøndenes inntekter.
Valency International Trading SARL er et datterselskap av Singapore-baserte Valency International Pte Ltd, en leverandør av landbruksprodukter med datterselskaper i 15 land. Gruppen er allerede i gang med videreforedling av cashewnøtter i Nigeria, og investeringen blir dermed den andre på kontinentet. Selskapet bygger også videre på erfaring fra lignende prosjekter utført av gruppen i India og Vietnam.
Norfund vil følge opp investeringen fra en plass som observatør i styret, i nært samarbeid med Finnfund.