August 27, 2024
Norges investeringsfond for utviklingsland, Norfund, investerer nesten 105 millioner kroner (10 millioner USD) i den honduranske banken Banco Popular. Banken spesialiserer seg på mikrofinans og lån til små og mellomstore bedrifter.
Til tross for fremgang i fattigdomsreduksjon, er Honduras fortsatt et av landene i regionen med mest fattigdom og ulikhet. I 2023 levde rett over halvparten av befolkningen under den nasjonale fattigdomsgrensen. Bare 45% har en bankkonto.
Med fjell som dekker omtrent tre fjerdedeler av landet, er det utfordrende å tilby finansielle tjenester til de 40% av befolkningen som bor i rurale områder. Banco Popular møter denne utfordringen gjennom sine 41 kontorer, som betjener en kundebase der omtrent halvparten er fra rurale områder.
– Vi er veldig fornøyde med denne investeringen og ser frem til å følge utviklingseffektene og de finansielle resultatene. Mikroentreprenører bruker gjerne sine inntekter lokalt, noe vi mener er avgjørende for å redusere fattigdom.
Sier Maria Esther Boquin,investeringsdirektør i Norfund.
Mikro- og små bedrifter er viktige jobbskapere og spiller en avgjørende rolle i å drive det økonomiske maskineriet fremover i Honduras. Norfunds lån støtter bankens behov for mellomlang finansiering, og muliggjør at Banco Popular kan tilby lengre lånevilkår til mikro- og småbedriftsklienter. Lånet forventes å forbedre kundenes vekstpotensial og fremme mer bærekraftige forretningsmodeller
Investeringen er et såkalt seniorlån gitt i den lokale valutaen Honduransk lempira.
– Det er viktig å tilby finansiering i lokal valuta ettersom det reduserer valutarisiko og beskytter både finansinstitusjonene og deres kunder mot potensiell finansiell ustabilitet forårsaket av valutasvingninger, sier Erik Sandersen.
Andre investorer i banken er det nederlanske og belgiske søsterfondene til Norfund samt Triple Jump og Incofin.